[ Pobierz całość w formacie PDF ]
chowaniu, Emmo, i nie oczekuję, że moja żona osiągnie
doskonałość w robótkach ręcznych, śpiewie czy grze na ja
kimś instrumencie. Poza tym gdybyś odebrała wychowanie
tutaj, na pewno nie pływałabyś nago i nie przychodziła
byś na przyjęcie do domu biskupa bez bielizny pod suknią.
Ani do mojego pokoju w nocnej koszuli ofiarować mi swo
je dziewictwo. Powinienem podziękować twojemu ojcu za
to, że cię tak wychował. - Zerwał pączek z najbliżej rosną
cego krzaczka i zatknÄ…Å‚ go za prawe ucho Emeraldy. - Na
wyspach Pacyfiku kobieta obiecana mężczyznie nosi kwiat
w tym miejscu.
Obiecana?
Dotknęła palcami delikatnych płatków i zmusiła się do
uśmiechu.
- Czy zdajesz sobie sprawÄ™ z tego, co robisz, Emeraldo? -
Miriam, choć jeszcze osłabiona po chorobie, znalazła w so
bie dość energii, by zbesztać Emmę. - Dziecko drogie, śpisz
z nim? Grzeszysz... Nie potrafię sobie nawet wyobrazić, co
pomyśleliby o tym twoi rodzice.
- Przypuszczam, że matka by mnie zrozumiała, wszak
miała szesnaście lat, gdy mnie urodziła. - Za wszelką
cenę usiłowała zachować cierpliwość. Kiedy ciotka znów
dostała ataku kaszlu, złagodziła głos. - Na Jamajce dwu
dziestojednoletnia kobieta to już niemal matrona i trud
no sobie wyobrazić, by nic nie wiedziała o rozkoszach
ciała.
- On musi się z tobą ożenić, dziecinko. Chyba, będąc
dżentelmenem, zna swoje obowiązki...
Anula & Irena
scandalous
206
- Obawiam się, że gdybym stanęła przed ołtarzem jako
Emma Seaton, mój ślub byłby nieważny,
- Wobec tego będziesz miała nieślubne dziecko.
- Nie wiadomo, czy w ogóle jestem w ciąży.
- Udawaj zatem, że jesteś. Twoja reputacja i tak jest już
zrujnowana.
- Co ciocia mówi? - Emeralda zupełnie nie mogła zro
zumieć, o co chodzi Miriam. Przebiegłe spojrzenie starusz
ki wydawało się jej dziwnie znajome.
- Nazwisko Carisbrooków ma wielką moc. Udaj, że je
steś w ciąży i wyjdz za niego za mąż. Jako Emma Seaton, je
śli inaczej się nie da. Kto się zorientuje? Jesteś młoda i zdro
wa. Jeśli nie zajdziesz w ciążę w tym miesiącu, to, da Bóg,
zajdziesz w następnym.
- Nie mogłabym tego zrobić...
- Wielka mi rzecz. Ojciec pozbawił cię przyszłości, ciąg
nÄ…c ciÄ™ na morze z egoistycznych pobudek, ale mimo pew
nych braków w urodzeniu i w Wychowaniu twoje serce jest
wciąż na właściwym miejscu. Książę Carisbrook powinien
być szczęśliwy, że może mieć cię za żonę.
- Szczęśliwy? W małżeństwie opartym na kłamstwie?
- Nieprawda często wynika z potrzeby i splotu okolicz
ności. Jeśli życie cię niczego nie nauczyło, przynajmniej to
powinnaś wiedzieć.
Emeralda po raz pierwszy dostrzegła w ciotce wyraznie
podobieństwo do nieżyjącego ojca. Nerwowa, drżąca sta
ruszka na ułamek sekundy ujawniła twarz Beau. Zwodni
czÄ…, czarujÄ…cÄ… i skrajnie egoistycznÄ….
- To nie w porzÄ…dku...
- On jest samotny, tak samo jak ty. Jeśli wierzyć plotkom,
ten stan trwa od przedwczesnej śmierci żony.
Anula & Irena
scandalous
207 ~
- Którą ja spowodowałam! - krzyknęła Emeralda.
Miała już tego dość. Chciała, żeby Miriam wreszcie zro
zumiała jej obiekcje, niestety, doczekała się tylko wybuchu
serdecznego śmiechu.
- Oj, jak ci młodzi potrafią się zadręczać! Skąd wiesz,
że Melanie Wellingham i tak by nie umarła na zapalenie
płuc w samym środku srogiej angielskiej zimy? Zresztą
jej męża też mogłoby nie być już wśród żywych, gdyby
jakiÅ› sztorm zepchnÄ…Å‚ jego statek z bezpiecznego kursu
w sam środek śmiertelnego niebezpieczeństwa. Wszyst
ko mogło się zdarzyć, lecz wydarzyło się to, co się wyda
rzyło, zresztą najczęściej bez naszej woli. %7łyciem rządzi
przypadek i z tych przypadków trzeba czerpać korzy
ści. Melanie Wellingham nie żyje, ale jej mąż tak. I teraz
może stać się twoim mężem. Tego się trzymaj, Emmie,
i tylko tego.
- To nie jest takie proste, ciociu. Gdyby książę Welling
ham nie zetknął się z naszą rodziną, mógłby teraz spokoj
nie sobie żyć w Falder z żoną, dziećmi i bratem, który nie
utraciłby wzroku. Byłby szczęśliwym człowiekiem otoczo
nym rodziną, a nie samotnikiem dręczonym przez demo
ny przeszłości. To Sandfordowie są przyczyną wszelkiego
zła w jego życiu. Gdybym mu powiedziała prawdę, to jak
by zareagował?
- Kochasz go?
Pominęła pytanie ciotki milczeniem.
Kochała go, sama mu już to powiedziała. I nagle zrozu
miała, jak powinna postąpić. Wiedziała, że podjęła właści
wÄ… decyzjÄ™.
- Gdybym zastosowała się do twoich rad, ciociu, mu
siałabym do końca życia żyć w kłamstwie. Jak mój ojciec.
Anula & Irena
scandalous
208
Wiecznie czujna, nigdy z nikim szczera, zawsze w obawie,
by nie dopadła mnie przeszłość.
Miriam westchnęła głośno.
- Nie było ci łatwo, Emmie, wiem. Powinnam była coś
zrobić w swoim czasie... wykazać więcej inicjatywy... bo
wiedziałam, że mój brat nie jest najłatwiejszy w codzien
nym pożyciu.
Emeralda kręciła głową z niedowierzaniem. Nie najła
twiejszy?
NienawidzÄ™ ciÄ™! NienawidzÄ™!"
Wciąż dzwięczały jej w uszach słowa, które tak nią
wstrząsnęły, gdy była dzieckiem. Wciąż nie mogła się
otrząsnąć z wrażenia, jak silny ładunek wrogości i złej wo
li kryły.
Nie najłatwiejszy. Aagodnie powiedziane. Nie, nie bę
dzie szczęśliwego zakończenia. %7ładnych niewiele wartych
przeprosin, żadnych obłudnych opowieści, jak to okolicz
ności sprawiły, że doszło do tego czy tamtego, żadnego
usprawiedliwiania się i próśb o wybaczenie. %7ładnych za
klęć o nowym życiu i szczęśliwej przyszłości. Zginęli ludzie,
bezpowrotnie minęły lata. Jeśli czegoś nauczyły ją blizny
na dłoniach, nodze i twarzy, to tego, że ryzyko jakże częr
sto nie popłaca. Trzeba się godzić z tym, co się ma, choćby
miało się bardzo niewiele, a nie stawiać wszystko na jedną
kartę, jak hazardzista, bo potem może być jeszcze gorzej.
Stanowczo utwierdzała się w swoim przekonaniu. Hazar
dem byłaby szczerość, wyznanie prawdy. Jest córką pira
ta, należała do pirackiej bandy, jej szpada broczyła krwią.
Córką Sandforda, a Sandfordowie byli przyczyną wielu nie
szczęść. Szczerość spowoduje spustoszenie wśród tych na
iwnych dusz, które miały to nieszczęście, że w nią wierzyły.
Anula & Irena
scandalous
209
Widzą młodą kobietę, którą obdarzają uczuciem, i nagle
zobaczą krwawego potwora, córkę pirata, okrutnego łu
pieżcy, wspomagającą ojca w jego bandyckim procederze.
Przynajmniej tyle może zrobić, że im tego oszczędzi. Za
chowa się z godnością i opuści Anglię z podniesioną głową.
Bo opuścić ją musi.
Asher przyszedł do jej pokoju po północy, gdy w całym
domu panowała już cisza. Wyglądał na zmęczonego. Chciał
ją przytulić, ale zrobiła unik.
Nastał więc czas pokuty? Jedna noc miłości za całe lata
bólu? Nie było to całkiem w porządku, ale tak nakazywało
[ Pobierz całość w formacie PDF ]